O Brunello di Montalcino foi um dos primeiros vinhos italianos a receber o status de DOCG, em 1980. As regras são estritas: uma comuna, uma uva, Sangiovese Grosso cultivada dentro dos limites de Montalcino, e um mínimo de cinco anos de envelhecimento antes do lançamento. Os tours de vinhos Brunello no Val d'Orcia com Montalcino e Montepulciano seguem esse mapa legal quase exatamente, atravessando do lado do Ombrone do vale até o lado da Chiana em pouco menos de uma hora. A sinalização italiana ao longo da rota ainda a chama simplesmente de tour del Brunello. O vale entre as duas cidades entrou para a lista de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2004, listado não por um único monumento, mas por uma paisagem cultivada. Suas colinas de argila pálida, as crete, foram drenadas e plantadas por proprietários de terras sieneses a partir do século XIV. As avenidas de ciprestes, as fazendas isoladas e os cortes de estrada nus que os fotógrafos buscam agora são infraestrutura agrícola, não ornamentação. Pienza fica no centro disso, uma pequena cidade de grade reconstruída para o Papa Pio II entre 1459 e 1462, ainda produzindo o pecorino que leva seu nome. Montalcino mantém o terreno mais alto, 564 metros acima do nível do mar, sob uma fortaleza terminada em 1361. Suas caves são cortadas na colina abaixo das muralhas, e muitas mantêm Rosso di Montalcino ao lado do Brunello, o vinho mais jovem lançado após um único ano. Dez quilômetros ao sul, a Abadia de Sant'Antimo ergue-se em travertino e alabastro, com a pedra absorvendo a luz de forma diferente ao longo do dia. Montepulciano responde com o Vino Nobile, também DOCG desde 1980, e com cantine storiche cavadas através de tufo macio sob os palazzi renascentistas do Corso. As duas cidades são frequentemente combinadas em uma viagem de um dia a Montalcino e Montepulciano precisamente porque não são iguais. O Brunello é um vinho monovarietal de longa paciência; o Vino Nobile é um blend de Prugnolo Gentile, mais acessível cedo, historicamente o vinho da nobreza toscana. O que mantém a região unida em 2026 é que ela permanece uma paisagem de trabalho, e não preservada. A colheita ainda começa em setembro. As propriedades ainda medem o ano em barris de carvalho da Eslavônia. O Val d'Orcia em si é livre e aberto ao público, sem portão e sem hora de fechamento, e um tour de vinhos Brunello no Val d'Orcia com Montalcino e Montepulciano existe principalmente para resolver o problema que a geografia cria: as caves são dispersas, as estradas não são apressadas e o vinho é melhor compreendido onde é feito.