O que ver no Val d'Orcia

Pienza foi demolida e reconstruída em quatro anos. O Papa Pio II, nascido na aldeia então chamada Corsignano, contratou Bernardo Rossellino em 1459 para substituir a sua terra natal por uma cidade renascentista modelo, e o resultado — a Piazza Pio II, o Palazzo Piccolomini, a praça trapezoidal que amplia a vista do Monte Amiata — continua a ser o único centro urbano humanista planeado no vale. Tudo o resto no Val d'Orcia cresceu de forma lenta, a partir de cereais, ovelhas e Sangiovese. Essa mistura explica por que o que ver no Val d'Orcia resiste a uma classificação simples. O vale não possui um único edifício dominante. Possui um conjunto distribuído: a bacia termal de travertino no meio da praça principal de Bagno Vignoni, onde Santa Catarina de Siena tomou banho e onde a praça é feita de água em vez de pavimento; a Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta em San Quirico com os seus portais esculpidos pelos Lombardos; a fortaleza em Montalcino acima das vinhas de Brunello; a isolada Rocca de Radicofani sobre o seu maciço de basalto; e a Abbazia di Sant'Antimo logo fora dos limites, em pedra clara local. Entre eles percorrem-se as estradas rurais que tornaram a região famosa — a aproximação ao Podere Belvedere, o anel de ciprestes na Cappella della Madonna di Vitaleta, as cristas de argila das crete senesi a norte em direção a Asciano. A consequência prática é que um vale desta escala é percorrido de carro, não a pé. As distâncias entre as principais aldeias variam entre 10 a 25 quilómetros, e as estradas SP de ligação são estreitas, sem iluminação e frequentemente não pavimentadas onde as melhores vistas se encontram. Os visitantes que tratam o Val d'Orcia como uma paragem única tendem a ver uma colina e ir embora. Aqueles que alocam dois dias podem combinar uma manhã de aldeias com uma tarde de vinhas, ou dividir o vale de este a oeste ao longo da Via Cassia. O que ver no Val d'Orcia também depende do calendário. Em agosto, o trigo já foi cortado, pelo que os campos surgem como restolho dourado em vez de verde; a região volta a ficar verde no final do outono e mantém-se assim até maio. A vindima ocorre em setembro e outubro, altura em que as caves de Montalcino e Montepulciano estão mais ocupadas e menos flexíveis quanto a visitas sem marcação. O resto deste guia sobre o que ver no Val d'Orcia detalha os pontos de referência individuais, o tempo, as posições de câmara, o acesso rodoviário e o que os locais pagos dentro da região cobram, para que esta página acompanhe a forma do vale em vez das letras pequenas de qualquer paragem.