Val d'Orcia : que voir

Pienza fut démolie et reconstruite en quatre ans. Le pape Pie II, né dans le village alors appelé Corsignano, engagea Bernardo Rossellino en 1459 pour remplacer son lieu de naissance par une ville modèle de la Renaissance, et le résultat — la Piazza Pio II, le Palazzo Piccolomini, la place trapézoïdale qui élargit la vue sur le Monte Amiata — demeure le seul centre-ville humaniste planifié de la vallée. Tout le reste dans le Val d'Orcia s'est développé lentement, grâce au grain, aux moutons et au Sangiovese. Ce mélange explique pourquoi la question « que voir dans le Val d'Orcia » résiste à un classement simple. La vallée ne possède pas de bâtiment dominant unique. Elle abrite un ensemble distribué : le bassin thermal en travertin au milieu de la place principale de Bagno Vignoni, où Catherine de Sienne se baignait et où la piazza est faite d'eau plutôt que de pavés ; la Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta à San Quirico avec ses portails sculptés lombards ; la forteresse de Montalcino au-dessus des vignobles de Brunello ; la Rocca isolée de Radicofani sur son socle de basalte ; et l'Abbazia di Sant'Antimo juste à l'extérieur de la limite, en pierre locale pâle. Entre eux courent les chemins agricoles qui ont rendu la région célèbre — l'accès au Podere Belvedere, le cercle de cyprès à la Cappella della Madonna di Vitaleta, les crêtes d'argile des Crete Senesi au nord vers Asciano. La conséquence pratique est qu'une vallée de cette envergure se parcourt en voiture, et non à pied. Les distances entre les principaux villages vont de 10 à 25 kilomètres, et les routes départementales (SP) qui les relient sont étroites, non éclairées et souvent non goudronnées là où se trouvent les meilleures vues. Les visiteurs qui traitent le Val d'Orcia comme une étape unique ont tendance à voir un village perché et à partir. Ceux qui consacrent deux jours peuvent coupler une matinée dans les villages avec un après-midi dans les vignobles, ou diviser la vallée d'est en ouest le long de la Via Cassia. « Que voir dans le Val d'Orcia » dépend aussi du calendrier. En août, le blé est déjà coupé, donc les champs apparaissent comme du chaume doré plutôt que vert ; la région redevient verte à la fin de l'automne et le reste jusqu'en mai. Les vendanges ont lieu en septembre et octobre, période où les caves de Montalcino et Montepulciano sont les plus occupées et les moins flexibles pour les visites sans réservation. Le reste de ce guide détaille les sites individuels, les horaires, les emplacements pour les photos, l'accès routier et les tarifs des sites payants de la région, afin que cette page reste fidèle à la forme de la vallée plutôt qu'aux petits caractères de chaque arrêt.