Quell'origine ristretta modella ancora oggi ciò che si incontra in un tour del vino in Val d'Orcia: una valle dove la viticoltura è antica, ma la vinificazione commerciale è sorprendentemente recente.
La Val d'Orcia non è una città. È un ampio bacino agricolo a sud di Siena, drenato dal fiume Orcia e circondato da Pienza, San Quirico d'Orcia, Castiglione d'Orcia, Radicofani e Montalcino. La repubblica medievale di Siena riorganizzò il territorio nel XIV e XV secolo, trasformando i boschi nella griglia di grano e pascoli che sopravvive ancora oggi. I viali di cipressi che i fotografi inseguono furono piantati come frangivento e segnali di confine, non come ornamento. Nel 1459 Papa Pio II ricostruì il suo villaggio natale di Corsignano come Pienza, la prima città rinascimentale pianificata, e la campagna circostante fu consapevolmente composta come cornice — un primo esempio di paesaggio progettato per essere guardato. L'UNESCO ha iscritto la valle nel 2004 proprio per questi motivi: un panorama agrario che ha modellato la pittura del Quattrocento.
Il vino arrivò su larga scala più tardi. I vigneti di Montalcino furono a lungo secondari agli uliveti; il Sangiovese Grosso, isolato da Clemente Santi e dai suoi discendenti a Il Greppo, ottenne la prima DOCG d'Italia nel 1980. Il Vino Nobile di Montepulciano seguì lo stesso anno. Tra loro, la DOC Orcia fu creata solo nel 2000. Questa cronologia stratificata è il motivo per cui un tour del vino Brunello in Val d'Orcia con Montalcino e Montepulciano copre due denominazioni a malapena distanti venti chilometri, eppure governate da regole diverse: cinque anni di invecchiamento per un Brunello Riserva, due per un Vino Nobile.
La geologia spiega il resto. Le argille marine chiamate crete, depositate durante il Pliocene, danno alla valle i suoi fianchi spogli e grigio gesso e i suoi calanchi erosivi; lo scisto di galestro sui pendii di Montalcino drena rapidamente e stressa le viti in modo utile. L'altitudine varia da circa 150 a 650 metri, quindi un singolo tour di una cantina in Val d'Orcia può spostarsi tra appezzamenti freschi a maturazione tardiva ed esposizioni meridionali calde nel giro di una mattina. Le cantine riflettono questa varietà: alcune sono conversioni di stalle a volta del XVIII secolo con botti di rovere di Slavonia, altre sono edifici a caduta per gravità in vetro e cemento degli anni 2000.
Le abbazie ancorano la mappa. Sant'Antimo, fondata da una carta carolingia e ricostruita in pietra calcarea romanica francese intorno al 1118, sorge sotto Montalcino in un campo di ulivi. La Via Francigena, la strada dei pellegrini da Canterbury a Roma, attraversa ancora la valle su strade sterrate agricole. Molti operatori che gestiscono un tour del vino in Val d'Orcia da Firenze costruiscono il loro itinerario attorno a questi punti di riferimento, trattando una degustazione di vini in Val d'Orcia come un movimento in una sequenza storica più lunga piuttosto che come l'intero obiettivo.
Ciò che la valle offre è coerenza. La stessa argilla che affama le viti ha costruito le case coloniche; lo stesso rilievo senese che ha disegnato i campi ha disegnato le strade. Un tour del vino in Val d'Orcia legge quella continuità direttamente dal bicchiere.
11 h 30 min
